Suurimmalla osalla naisista vaihdevuodet alkavat 45–55-vuotiaana. Keskimääräinen alkamisikä on 51 vuotta.

Kuumat aallot ovat eräs yleisimmistä vaihdevuosien oireista. 70–80 % naisista saa kuumia aaltoja vaihdevuosiensa aikana, erityisesti öisin. Toiset saavat kuumia aaltoja vain muutaman kerran vuodessa, mutta toiset ovat alttiimpia lämpötilavaihteluille, jolloin he voivat kärsiä kuumista aalloista useamman kerran päivässä vuosien ajan. Suurimmalla osalla kuumat aallot loppuvat kahdesta seitsemään vuotta niiden alkamisen jälkeen.

Vaihdevuosien myötä limakalvot ohenevat, ja vaurioituvat siksi helpommin kuin aiemmin. Limakalvojen muutokset ovat kokonaisvaltaisia ja aiheuttavat kuivuutta kaikkialla: silmissä, suussa sekä emättimessä. Kuivuus emättimen herkissä limakalvoissa voi helposti oireilla kipuna yhdynnän aikana. Muita yleisiä oireita ovat kirvely ja polttelu, lisääntynyt virtsaamistarve sekä lisääntyneet virtsateiden tulehdukset. Limakalvojen kuivuus on valitettavasti pysyvä tila, joka ei mene ohi edes vaihdevuosien loputtua. Vaikka limakalvojen kuivuus voi merkittävästi vaikuttaa elämänlaatuusi, sille on onneksi olemassa reseptitön lääkehoito. Kysy lisää ohjeita lääkäriltäsi tai apteekista.

Mielialojen vaihtelu on yleistä, ja moni nainen kokee joutuvansa oikeaan tunteiden vuoristorataan vaihdevuosiensa aikana. Saatat tuntea itsesi usein väsyneeksi, ärsyyntyä pienistäkin asioista, olla itkuinen tai masentunut tai kokea keskittymisvaikeuksia.

Vaihdevuosien aikana kuukautiskiertosi muuttuu ja lopulta kuukautisesi poistuvat kokonaan. Monille naisille tämä on helpotus, mutta matka tähän pisteeseen ei aina ole helppo. Kuukautisesi voivat olla erittäin epäsäännölliset, eikä niiden tuloa voi tietää etukäteen. Joillakin naisilla vuoto on aluksi vahvempaa, mutta lopulta vuoto ja siitä aiheutuva epämukavuus katoavat.